可再生能源是可以永續(xù)利用的能源資源，如水能、風能、太陽能、生物質(zhì)能和海洋能等，不存在資源枯竭問題。中國除了水能的可開發(fā)裝機容量和年發(fā)電量均居世界*之外，太陽能、風能和生物質(zhì)能等各種可再生能源資源也都非常豐富。中國太陽能較豐富的區(qū)域占國土面積的2/3以上，年輻射量超過6000MJ/㎡，每年地表吸收的太陽能大約相當于1.7萬億tce的能量；按德國、西班牙、丹麥等風電發(fā)展迅速的國家的經(jīng)驗進行類比分析，中國可供開發(fā)的風能資源量可能超過30億kW;海洋能資源技術(shù)上可利用的資源量估計約為4億-5億kW;地熱資源的遠景儲量為1353億tce，探明儲量為31.6億tce;現(xiàn)有生物質(zhì)能源包括：秸稈、薪柴、有機垃圾和工業(yè)有機廢物等，資源總量達7億tce，通過品種改良和擴大種植，生物能的資源量可以在此水平再翻一番。總之中國可再生能源資源豐富，具有大規(guī)模開發(fā)的資源條件和技術(shù)潛力，可以為未來社會和經(jīng)濟發(fā)展提供足夠的能源，開發(fā)利用可再生能源大有可為。
2006年底，中國可再生能源年利用量總計為2億噸標準煤（不包括傳統(tǒng)方式利用的生物質(zhì)能），約占中國一次能源消費總量的8%，比2005年上升了0.5個百分點，這為2010年可再生能源占全國一次性能源10%的目標邁出了堅實的一步。
隨著越來越多的國家采取鼓勵可再生能源的政策和措施，可再生能源的生產(chǎn)規(guī)模和使用范圍正在不斷擴大，2007年可再生能源發(fā)電能力達到了24萬兆瓦，比2004年增加了50%。
2007年至少有60多個國家制訂了促進可持續(xù)能源發(fā)展的相關(guān)政策，歐盟已建立了到2020年實現(xiàn)可持續(xù)能源占所有能源20%的目標，而中國也確立了到2020年使可再生能源占總能源的比重達到15%的目標。2007年，并網(wǎng)太陽能發(fā)電能力增加了52%，風能發(fā)電能力增加了28%。大約有5000萬個家庭使用安放在屋頂?shù)奶柲軣崴鳙@取熱水，250萬個家庭使用太陽能照明，2500萬個家庭利用沼氣做飯和照明。
可再生能源比重的提升傳遞著“綠色經(jīng)濟”正在興起的信息，2012年《京都議定書》到期后新的溫室氣體減排機制將進一步促進綠色經(jīng)濟的全面發(fā)展。
根據(jù)中國中長期能源規(guī)劃，2020年之前，中國基本上可以依賴常規(guī)能源滿足國民經(jīng)濟發(fā)展和人民生活水平提高的能源需要，到2020年，可再生能源的戰(zhàn)略地位將日益突出，屆時需要可再生能源提供數(shù)億噸乃至十多億噸標準煤的能源。因此，中國發(fā)展可再生能源的戰(zhàn)略目的將是：zui大限度地提高能源供給能力，改善能源結(jié)構(gòu)，實現(xiàn)能源多樣化，切實保障能源供應(yīng)的安全。
2013年是全面貫徹落實十八大精神的開局之年，是實施“十二五”規(guī)劃承前啟后的關(guān)鍵一年，是為全面建成小康社會奠定堅實基礎(chǔ)的重要一年。全國能源系統(tǒng)要認真學習貫徹黨的十八大精神，落實*經(jīng)濟工作會議部署和全國發(fā)展改革工作會議具體任務(wù)要求，按照穩(wěn)中求進的工作總基調(diào)，在能源工作中繼續(xù)堅持“三穩(wěn)三進”，確保能源生產(chǎn)穩(wěn)定增長、確保能源市場基本穩(wěn)定、確保能源供需總體平穩(wěn)，在提高能源效率和效益上有新進展、在控制能源消費總量和結(jié)構(gòu)調(diào)整上有新進展、在科技創(chuàng)新和深化改革上有新進展，積極推動能源生產(chǎn)和消費革命，建設(shè)生態(tài)文明，確保能源安全，促進經(jīng)濟持續(xù)健康發(fā)展和社會和諧進步。大力發(fā)展新能源和可再生能源，積極發(fā)展水電，協(xié)調(diào)發(fā)展風電，大力發(fā)展分布式光伏發(fā)電。全年新增水電裝機2100萬千瓦、風電裝機1800萬千瓦、光伏發(fā)電裝機1000萬千瓦。
